Programas para administrar redes WiFi

Esta clase de software permite una superior configuración de las conexiones inalámbricas

Las Redes WiFi se propagan con rapidez, en casas, en oficinas y lugares públicos. Variados programas permiten administrar con eficacia estas conexiones inalámbricas en ordenadores, teléfonos móviles y en los routers que proceden como punto de acceso o antena.

Microsoft adhiere un gestor o administrador de redes WiFi en su sistema operativo Vista, el cual resulta bastante básico. Este programa, sólo puede observar las redes disponibles, se hace una idea de lo bien o mal que llega la señal al ordenador y almacena los datos necesarios, como la contraseña o el nombre de la red.

Cada red WiFi provee otros datos importantes: el canal por donde se realiza la transmisión.  El espectro radioeléctrico del WiFi se fracciona en 11 canales distintos. En caso de que una red inalámbrica casera trasmita en el mismo canal que otra cercana, puede producir interferencia y caída en la conexión, por lo que se debería acordar por cambiar en el router el canal por el que se emite.

Sucede lo mismo con datos relativos a la potencia de la señal, que se ofrecen con precisión en el software más especializado que en el incluido en Windows Vista, ayudando a elegir la red disponible que emita con mayor potencia, para confirmar una sesión más estable y sin cortes.

Instalar un programa de este tipo es una magnifica solución para quienes trabajan con redes WiFi en lugares públicos. Las tarjetas inalámbricas se venden junto a un programa que permite gestionarlas.

Hay equipos en que ya está instalada esta tecnología, como suele ser con los ordenadores portátiles actuales, y podemos encontrar programas como Xirrus Wi-Fi Monitor, una aplicación que se utiliza como una pequeña ventana que se ubica en el escritorio.

Xirrus tiene un radar que posibilita comprobar dónde se encuentran las mejores redes de acuerdo a la potencia de la señal con la que se capten,  ofrece otros datos como el número de canal, el nombre y la dirección MAC de la red y la marca del router. Tiene  versiones para Windows Vista y GNU/Linux y, a través de Yahoo! Widgets, para Windows XP y Mac Os X.

En Mac Os X se pueden descubrir programas como iStumbler, aplicación gratuita que optimiza las conexiones realizadas por Bluetooth; o WiFind. Para GNU/Linux se han diseñado programas de este tipo, por ejemplo, KWiFiManager.

Además de manejar WiFi en los ordenadores portátiles, resulta atrayente administrarlo en dispositivos más pequeños, como teléfonos móviles, consolas de videojuegos o PDA.  CoovaSX opera conexiones de los proveedores que exigen nombre de usuario y contraseña como identificación, como Fon y otros semejantes. Usa Java y acepta el protocolo WISPr, que permite el roaming entre diferentes redes wifi. HandyWi es una buena opción para los modelos que tienen el sistema operativo Symbian S60, como los Nokia, y funciona de manera similar.

Las Redes WiFi se pueden configurar desde el emisor, desde el router. Una probabilidad consiste en instalar otro firmware del router, siempre bajo la responsabilidad del usuario.

Dd-wrt se basa en GNU/Linux, abastece a modelos no punteros con nuevas opciones: modificar parámetros de la potencia con la que emiten las antenas, permitir el acceso a determinados programas; otorgar preferencia a determinados ordenadores de la casa; o asignar fácilmente direcciones IP estáticas automáticamente según la dirección MAC de cada ordenador.

A pesar de tener los manuales para instalar estos programas, hay un grado alto de dificultad que un programa convencional de ordenador.  OpenWRT, el firmware que produjo  Dd-wrt y en el que se basa el de la "Fonera" de Fon, que es otra de las opciones.